Laut PETA sind Ratten hochintelligente Tiere, die sich durch das Erlernen neuer Fähigkeiten und Konzepte auszeichnen. Ratten haben die Fähigkeit, trainiert zu werden und eine Vielzahl von Tricks zu lernen, genau wie Hunde. Die Rat Assistance and Teaching Society gibt an, dass einige Ratten noch intelligenter sind als Hunde. Ratten sind auch schlau genug, ihren Namen zu erkennen und zu kommen, wenn sie gerufen werden.
Ratten zeigen viele der gleichen Emotionen wie Menschen, wie Einsamkeit, Angst, Depression und Stress. Diese Emotionen werden normalerweise erlebt, wenn sie nicht die Gesellschaft anderer Ratten oder eines menschlichen Besitzers haben. Studien zeigen, dass Ratten auch Gefühle des Bedauerns über verpasste Gelegenheiten empfinden.
Ratten sind äußerst soziale Tiere, die durch Berührung, Geruch und hochfrequente Geräusche kommunizieren, die für das menschliche Gehör nicht hörbar sind. Sie hängen unglaublich an anderen Ratten oder ihrer menschlichen Familie und zeigen ihnen viel Zuneigung. Dies zeigen sie durch Kuscheln, Lecken und Pflegen. Eine Studie des Neurowissenschaftlers Jaak Panksepp ergab, dass Ratten beim Kitzeln und beim Spielen lachen. Die Studie ergab auch, dass Ratten eine soziale Bindung zu Menschen eingehen, die sie kitzeln, um mehr gekitzelt zu werden. Es wurde auch entdeckt, dass Ratten, die ihre menschlichen Gefährten verlieren, oft um den Verlust trauern und manchmal aus Traurigkeit sterben.
