Technisch gesehen hören Schlangen nicht, weil sie keine Ohren haben. Insbesondere sind sie taub für Geräusche, die durch die Luft reisen. Sie schaffen es jedoch, zu spüren, was für Tiere mit Ohren Geräusche wären. Allerdings hat die Schlange ein Innenohr.
Schallwellen treffen auf die Haut der Schlange, passieren die Muskeln und dann den Knochen, der das Innenohr mit dem Schädel verbindet. Auch der Körperteil der Schlange, der den Boden berührt, spürt die Vibrationen stark, insbesondere die Kieferknochen. Diese Schwingungen werden an die Cochlea weitergegeben, ein Organ im Innenohr, das von Schlangen, anderen Reptilien und Menschen geteilt wird. Haare in der Cochlea nehmen diese Schwingungen auf. Das Gehirn des Tieres verarbeitet dann Schritte oder die Bewegung potenzieller Beute oder Raubtiere.
Einige Biologen glauben, dass das Fehlen eines äußeren Ohrs der Schlange auf die Gewohnheit ihrer Vorfahren zurückzuführen ist, sich zu wühlen. Diese Vorfahren waren Eidechsen. Es wird angenommen, dass die Ohren verloren gegangen sind, um das Risiko zu beseitigen, dass sie sich mit Erde füllen, und auch, weil das Tier sowieso keine Luftgeräusche unter der Erde hören konnte.
Andere Wissenschaftler glauben, dass sich Schlangen aus Mosasauriern entwickelt haben, die in den Meeren lebten. Mosasaurier verloren ihr Gehör, weil ihre äußeren Ohren unter Wasser nutzlos waren.
