Jod reinigt Wasser, indem es die Membranen und Organellen von durch Wasser übertragenen Krankheitserregern oxidiert, ihre biologischen Funktionen stört und sie absterben lässt. Die Jodbehandlung ist eine schnelle und kostengünstige Möglichkeit, Krankheitserreger im Süßwasser zu neutralisieren zum Trinken.
Jod ist stark elektronegativ, was es zu einem außergewöhnlichen Oxidationsmittel macht. Die Membranen und Organellen von Bakterien sind oxidationsverdächtig. Wenn Jod mit diesen lebenden Strukturen reagiert, werden die Verbindungen, aus denen diese Strukturen bestehen, oxidiert, während die Jodatome zu negativen Jodidionen reduziert werden, was das Ionengleichgewicht der Krankheitserreger stört und zu ihrem Tod führt.
Jod tötet viele Krankheitserreger in natürlichen Süßwasserquellen ab. Es ist eine unvollkommene, aber leichte und effektive Möglichkeit, Trinkwasser im Feld zu reinigen. Campinggeschäfte führen Jodreinigungssets, die aus einer Jodpille und einem Geschmacksneutralisator bestehen, um den unangenehmen Geschmack zu entfernen, den die Jodreinigung verursacht. Geschmacksneutralisatoren fällen das Jod aus und sollten hinzugefügt werden, nachdem dem Jod genügend Zeit gegeben wurde, um durch Wasser übertragene Krankheitserreger zu neutralisieren. Zu diesen Neutralisationsmitteln gehören Ascorbinsäure und Aktivkohle.
Jod ist lichtempfindlich und muss immer in einer dunklen Flasche aufbewahrt werden, um Verderb zu vermeiden. Die empfohlene Höchstdosis von Jod in der Nahrung beträgt 2 Milligramm pro Tag, während die empfohlene Höchstdauer der Anwendung laut der U.S. National Library of Medicine drei Wochen beträgt. Menschen, die Schilddrüsenprobleme haben, Lithium einnehmen oder schwanger sind, sollten einen Arzt konsultieren, bevor sie eine jodbasierte Wasseraufbereitung verwenden.
