Elemente, bei denen es sich um Metalle handelt, sind in der Regel gute Wärme- und Stromleiter, hochreaktiv, formbar, duktil, glänzend, undurchsichtig und bei Raumtemperatur fest. Einzelne Metalle sind jedoch unterschiedlich gut aufeinander abgestimmt diese Beschreibung. Quecksilber ist bei Raumtemperatur eine Flüssigkeit, während Gold eher nicht reaktiv ist.
Die elementaren Metalle erscheinen in einer großen Gruppe im Periodensystem und machen einen Großteil der Elemente aus. Metalle dominieren die untere linke Seite des Periodensystems, und viele Tabellen haben Markierungen, die die Metalle von den Nichtmetallen trennen. Ungefähr 75 Prozent der Elemente sind Metalle und alle gasförmigen Elemente sind Nichtmetalle.
