Die Reaktion des Völkerbundes auf die Mandschurei-Krise von 1931 war eine Resolution, dass Japan sich aus der Mandschurei zurückziehen sollte. Die Japaner ignorierten die Resolution gründlich und setzten ihre Expansion fort. 1933 unterzeichneten Japan und China einen Waffenstillstand, aber das Gebiet blieb unter japanischer Kontrolle.
Die Japaner marschierten zunächst als Reaktion auf die Bombardierung einer japanischen Eisenbahn in der Stadt Mukden im Jahr 1931 in die Mandschurei ein. Japan machte chinesische Nationalisten für den Terroranschlag verantwortlich. Innerhalb von Monaten hatten die Japaner die Region erobert und die unterlegene chinesische Armee besiegt. Japan benannte das Gebiet in Mandschuko um und erklärte es zu einem autonomen Staat, obwohl es unter der Kontrolle des japanischen Militärs blieb. Es wurde spekuliert, dass Japan die Bombardierung als Grund nutzte, in die rohstoffreiche Region einzudringen und diese zu kontrollieren, da Japan selbst wirtschaftlich unter der Weltwirtschaftskrise litt.
Der Völkerbund sollte Japan wirtschaftlich sanktionieren, aber stattdessen stimmte er dafür, die Krise zu untersuchen und Japan zum Rückzug aufzufordern. Schließlich wurde ein Fazit gezogen. Nachdem eine Kommission feststellte, dass Japan Chinas Territorium verletzt hatte, verließ die japanische Delegation die Liga und kehrte nie wieder zurück.
Während der Krise schlossen sich die Vereinigten Staaten, die nicht Teil des Völkerbundes waren, den Gesprächen an und rieten der Liga, den Kellogg-Briand-Pakt zu nutzen, der ein Abkommen war, das den Krieg illegal machte.
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