Organismen reagieren oft durch Anpassung auf ihre Umwelt. Organismen, die sich im Laufe ihres Lebens an die Umweltbedingungen anpassen, nehmen eine physiologische Anpassung vor. Erfolgt die Anpassung über mehrere Generationen, handelt es sich bei dem Merkmal um eine evolutionäre Anpassung. Laut Reference.com ist die Fähigkeit, Anpassungen vorzunehmen, eine grundlegende Eigenschaft des Lebens.
Der Mangel an anderen verfügbaren Nahrungsmitteln dürfte bei der Entwicklung des Mehrkammermagens von Hirschen und Rindern eine Rolle gespielt haben. Diese Kammern ermöglichen es solchen Tieren, eine Nahrung mit hohem Zellulosegehalt zu verdauen, die für den Menschen unverdaulich ist. Eine solche Anpassung ist aufgrund von Umweltstress für das Überleben von Tieren wichtig.
Pflanzen entwickeln viele verschiedene Möglichkeiten, ihre Samen zu verbreiten und ihr Überleben zu sichern. Einige Nadelbäume tragen geschützte Samen, die nur sprießen, wenn sie der Hitze eines Waldbrandes ausgesetzt sind. Unkräuter verbreiten Samen, die an Kleidung oder dem Fell von Tieren haften. Einige städtische Unkräuter passen sich an, indem sie die Samenverbreitung stoppen, was ihrem Samen den gleichen Vorteil in der Betonspalte wie dem Elternteil verleiht, anstatt sich über einen Betondschungel mit wenigen Orten für das Gedeihen des Samens zu verstreuen. Das ländliche Gegenstück derselben Pflanze verwendet laut The Discovery Channel weiterhin normale Methoden zur Samenverbreitung.
