Katalase ist ein Enzym, das in Organismen vorkommt, die Sauerstoff ausgesetzt sind. Es zerlegt Wasserstoffperoxid in Wasser und Sauerstoff, so die Encyclopedia Britannica. Es kommt in großen Mengen im Gewebe von Säugetieren vor und hilft, Gewebeschäden durch Peroxid zu verhindern, das ein Nebenprodukt vieler Stoffwechselreaktionen ist.
Nach Angaben der National Institutes of Health wird oxidativer Stress durch Wasserstoffperoxid mit vielen chronischen oder spät einsetzenden Krankheiten wie Diabetes, Asthma, Alzheimer und vielen Krebsarten in Verbindung gebracht. Laut der Proteindatenbank ist Katalase eines der effizientesten Enzyme in Zellen. Ein einzelnes Katalase-Molekül kann Millionen von Wasserstoffperoxid-Molekülen abbauen. Menschliche Katalasen verwenden ein Eisenion, um bei dieser sehr schnellen Reaktion zu helfen. Da Katalase am Abbau sehr reaktiver Moleküle beteiligt ist, ist sie für ein Enzym ungewöhnlich stabil. Organismen, die auf Sauerstoff angewiesen sind, um ihre Zellen mit Energie zu versorgen, müssen seine Anwesenheit in ihren Systemen sorgfältig kontrollieren, da Sauerstoff leicht in andere reaktive Verbindungen umgewandelt wird, die erhebliche Schäden verursachen können. Chemische Reaktionen mit Elektronen können Sauerstoff in Superoxid-Radikale, Wasserstoffperoxid oder Hydroxyl-Radikale umwandeln, die alle gefährliche Moleküle sind, die die DNA angreifen und mutieren und abgebaut und neutralisiert werden müssen.
