Das biologische Spektrum besteht aus allen lebenden Organismen, die in drei Domänen unterteilt sind, die auf verschiedenen Ebenen der biologischen Organisation koexistieren. Der Mikrobiologe Carl Woese organisierte alle bekannten Organismen in einem phylogenetischen Lebensbaum basierend auf RNA und gemeinsamen Vorfahren Vergleiche. Die drei Domänen sind Bakterien, Archaea und Eukaryoten, die weiter in Königreiche unterteilt sind. Alle drei Domänen existieren auf verschiedenen Ebenen der biologischen Organisation, von der zellulären Ebene bis zur Biosphäre.
Die einzelne Zelle ist die grundlegende Struktur- und Funktionseinheit des Lebens. Einige Organismen sind einzellig, in denen eine Zelle alle Funktionen des Lebens erfüllt. Andere Organismen sind vielzellig und haben eine Arbeitsteilung zwischen spezialisierten Zellen. Mehrzellige Organismen haben eine biologische Komplexität, die einer Hierarchie des Lebens folgt. Gruppen von Zellen, die zusammenarbeiten, um eine spezialisierte Funktion zu erfüllen, sind Gewebe. Zwei oder mehr Gewebetypen, die zusammenarbeiten, um eine Funktion zu erfüllen, sind ein Organ. Organe, die für eine größere Funktion zusammenarbeiten, sind ein Organsystem.
Ein vielzelliger Organismus ist eine individuelle Lebensform, die aus mehreren Organsystemen besteht. Sowohl mehrzellige als auch einzellige Organismen bevölkern Gemeinschaften, und diese Vielfalt an Leben bewohnt ein bestimmtes Ökosystem. Ein Ökosystem besteht aus allen Lebewesen in einem bestimmten Gebiet, zusammen mit allen nicht lebenden Komponenten der Umwelt, mit denen das Leben interagiert. Alles Leben auf der Erde und die Orte, an denen dieses Leben existiert, ist die Biosphäre.
