Alle sechs Mitglieder der Alkalimetallgruppe reagieren heftig, wenn sie Wasser ausgesetzt werden. Wenn Wasser Alkalimetalle berührt, entstehen bei der Reaktion Wasserstoffgas und eine starke alkalische Lösung, auch als Base bekannt. Je weiter unten das Element im Periodensystem liegt, desto heftiger ist die Reaktion.
Die sechs Elemente der Alkalimetallgruppe sind in der Reihenfolge ihres Auftretens im Periodensystem: Lithium, Natrium, Kalium, Rubidium, Cäsium und Francium. Lithium reagiert mit Wasser am leichtesten, während Francium die heftigste Explosion erzeugt. Lithium schwimmt auf der Wasseroberfläche, wo es zu sprudeln beginnt, während es langsam Wasserstoff freisetzt und sich schließlich auflöst.
Das nächste Element in der Gruppe, Natrium, sprudelt ebenfalls in Wasser, aber die Reaktion erzeugt genug Hitze, um das Metall zu schmelzen. Das flüssige Natrium bildet eine Kugel, die sich beim Auflösen schnell um die Wasseroberfläche bewegt. Diese Reaktion erzeugt manchmal auch eine kleine orangefarbene Flamme, da die Reaktion Wasserstoffgas erzeugt, das die Hitze entzündet.
Wenn Kalium mit Wasser in Kontakt kommt, tritt eine stärkere Reaktion auf. Das Metall schmilzt fast sofort und bewegt sich wie das Natrium, aber diese Reaktion führt normalerweise dazu, dass sich der Wasserstoff sofort entzündet. Das Metall fängt in den meisten Fällen auch Feuer, sprüht Funken und verbrennt eine violette Farbe. In einigen Fällen endet diese Reaktion mit einer kleinen Explosion.
Die anderen drei Mitglieder der Gruppe erleben alle in unterschiedlichem Ausmaß heftige Explosionen, wenn sie Wasser ausgesetzt sind.
