Die Hauptfunktion der Medulla oblongata besteht darin, die autonomen Funktionen im ganzen Körper zu kontrollieren. Sie steuert Dinge wie Herzschlag, Atmung und Verdauung.
Die Medulla oblongata sendet Signale an das Rückenmark und den Thalamus, um die Körperfunktionen zu kontrollieren. Es ist für die Atmung und den Kreislauf im ganzen Körper verantwortlich und kümmert sich um alles, vom Atmen bis zum Erbrechen.
Mehrere Arterien wie die A. spinalis anterior und die A. cerebellaris posterior inferior versorgen diesen Teil des Gehirns mit einem stetigen Blutfluss. Es enthält myelinisierte und nicht myelinisierte Nervenfasern, auch weiße und graue Substanz genannt.
Angesichts der Aufgaben, für die die Medulla oblongata verantwortlich ist, ist sie mit Abstand der wichtigste Teil des Gehirns. Jede Verletzung oder Krankheit, die diesen Teil des Gehirns betrifft, kann zu einer Lähmung der gegenüberliegenden Körperseite, Verlust von Schmerz- und Temperaturempfindungen, Verlust des Würgereflexes und Schluckbeschwerden führen.
Die Medulla oblongata ist auch für die Kontrolle von Erregung und Schlaf verantwortlich und kontrolliert die Bewegung. Es befindet sich zusammen mit dem Mittelhirn und dem Pons an der Basis im Hirnstamm. Andere Bereiche des Hirnstamms steuern andere Funktionen, wie Gesichts- und Hirnnerven, und helfen, Signale vom Gehirn an andere Nerven im Körper, hauptsächlich das Rückenmark, zu übertragen.
