Die meisten Fische vermehren sich durch Laichen, ein Prozess, bei dem die weiblichen und männlichen Fische in einer geschützten Umgebung gleichzeitig Eier und Spermien freisetzen, mit oder ohne ein komplexes Balzritual. Einige Laicher bauen Nester, um die befruchteten Eier zu schützen.
Neben dem Nestbau tragen manche Laicher ihre Embryonen und ihre Jungen mit sich herum, während andere, wie die Substratlaicher, die Eier in der Umgebung verstreuen und die Eier oder ihre Jungen nach dem Laichen nicht bewachen.
Lebendgebärende Fische, die etwa 1 % aller bekannten Fischarten ausmachen, paaren sich, um sich fortzupflanzen. Das Männchen besamt das Weibchen durch eine modifizierte Flosse, die als Gonopodium bezeichnet wird. Das weibliche Lebendgebärende speichert das Sperma des Männchens und produziert aus dieser einzigen Besamung mehrere Bruten junger Jungfische oder neugeborener Fische.
