Weißleim wird aus Wasser, H2O und Polyvinylacetat hergestellt, einem Polymer aus Vinylacetat mit der chemischen Formel C4H6O2. Polymere werden hergestellt, indem Moleküle chemisch in Ketten unterschiedlicher Länge miteinander verbunden werden, daher lautet die Formel für Polyvinylacetat technisch (C4H6O2)n, wobei n für eine beliebige Zahl stehen kann.
Polyvinylacetat ist eine gummiartige, synthetische Chemikalie mit vielen industriellen Anwendungen. Wenn es mit Wasser gemischt wird, wird es zu einer milchig-weißen Emulsion, die einen starken, flexiblen Film bildet, der beim Trocknen auf vielen Arten von Oberflächen haftet. Neben Leim wird Polyvinylacetat auch zur Herstellung von Latexfarbe, Tapetenkleber und Trockenbaugrundierung verwendet.
