Wenn tektonische Platten kollidieren und eine konvergente Grenze bilden, kann ihre Interaktion Erdbeben, vulkanische Aktivität, Unterwassergräben und Bergformationen hervorrufen. Alle resultierenden geologischen Ereignisse auf der Erdoberfläche werden durch die Art der Tektonik bestimmt an der Kollision beteiligte Platten: ozeanische Kruste, kontinentale Kruste oder eine Kombination aus beidem.
Die äußere Hülle der Erde oder Lithosphäre besteht aus mehreren harten tektonischen Platten, die über Ströme geschmolzenen Gesteins treiben. Plattengrenzen sind die Kontaktpunkte, an denen zwei tektonische Platten interagieren, z. B. wenn sie zusammenstoßen oder sich ausbreiten. Platten mit kontinentaler Kruste oder Landmassen sind schwimmfähig, während Platten mit ozeanischer Kruste extrem dicht sind.
Eine ozeanisch-kontinentale Kollision kann während eines als Subduktion bezeichneten Prozesses Gräben und vulkanische Berge erzeugen. Da die ozeanische Kruste dicht ist, sinkt der Plattenrand unter die kontinentale Kruste und schmilzt in der Magmaschicht der Erde, der sogenannten Asthenosphäre. An dem tiefen Abdruck, wo die beiden Platten aufeinandertreffen, bildet sich ein ozeanischer Graben. In einigen Fällen verursacht die untergetauchte ozeanische Kruste eine Ansammlung und Freisetzung von Hochdruckmagma, das über die Oberfläche drängt und Berge formt.
Die Konvergenz zweier Kontinentalplatten führt normalerweise dazu, dass die Kante einer Platte unter die andere verkeilt wird. Der Auftrieb der kontinentalen Kruste verhindert, dass eine der Platten absinkt, sodass sperrige Gesteinsabschnitte nach oben geschoben werden, um Berge zu bilden. Bei einer Konvergenz zweier ozeanischer Krusten hat die ältere Platte eine höhere Dichte und sinkt unter die jüngere. Diese Art der Kollision erzeugt auch eine Subduktion, die zur Bildung von Vulkaninseln führt.
