Im Durchschnitt werden Wölfe sechs bis acht Jahre alt. Einige in freier Wildbahn lebende Wölfe werden 13 Jahre alt, und in Schutzgebieten können Wölfe 16 oder 17 Jahre alt werden.
Das Leben in freier Wildbahn ist mit Risiken behaftet, die sich auf die Langlebigkeit der Wölfe auswirken. Hunger ist eine der Haupttodesursachen, insbesondere bei Welpen. Wölfe sind in Revierkämpfen oder im Kampf mit Beute tödlichen Verletzungen ausgesetzt. Sie erkranken auch an verschiedenen Krankheiten wie Staupe, Parvovirus, Räude und Borreliose, die sie schwächen und oft zum Tod führen. Menschen stellen eine besondere Gefahr dar, da sie in das Territorium der Wölfe eindringen, ihre Lebensräume zerstören und versuchen, sie zu fangen, zu vergiften oder zu erschießen, um sie davon abzuhalten, Vieh anzugreifen.
