Im Durchschnitt lebt ein Schmetterling etwa einen Monat. Die Zeit kann jedoch zwischen den Arten stark variieren, und die Weibchen leben in der Regel länger als die Männchen. Es ist äußerst ungewöhnlich, dass ein Schmetterling jeder Art länger als ein Jahr lebt.
Der Monarchfalter, der für seine langen Wanderungen bekannt ist, kann sechs Monate oder länger leben. Die gemalte Dame, ein weiterer Schmetterling, der für seine langen Reisen bekannt ist, lebt nur zwei bis vier Wochen. Coppers und Blues, die winzige Schmetterlinge sind, leben nur ein paar Tage.
Der Schmetterling mit der längsten Lebensdauer scheint der Trauermantel zu sein, ein Schmetterling mit samtigen kastanienbraun-schwarzen Flügeln, die mit Gold umrandet sind. Es kann bis zu einem Jahr leben.
