Je nach Art, Abstammung und ob sie in Gefangenschaft leben oder nicht, leben Ratten zwischen einem und vier Jahren. Die durchschnittliche Haustierratte lebt zwei oder drei Jahre, während wilde Ratten selten länger als ein Jahr leben . Haustierratten bestimmter Abstammungslinien leben aufgrund guter Zucht länger.
Es gibt zwei häufige Rattenarten: die schwarze Ratte und die braune oder norwegische Ratte. Schwarze Ratten haben eine durchschnittliche Lebenserwartung von einem Jahr in freier Wildbahn und vier Jahren in Gefangenschaft.
Norwegen-Ratten wurden für die Forschung und den Heimtierhandel domestiziert. Sie haben eine Lebensdauer von zwei Jahren in freier Wildbahn, aber ihre Lebensdauer in Gefangenschaft entspricht ungefähr der von schwarzen Ratten. Norwegische Ratten, die als Lebendfutter für Reptilien verkauft werden, bekannt als Feeder-Ratten oder Pinkies, sind in der Regel weniger gesund, wenn sie ausgewachsen sind, und sind anfälliger für Tumore als andere Rattenlinien. Die am längsten lebende Ratte seit 2014 ist eine domestizierte norwegische Ratte aus Japan namens Rodney, die sieben Jahre und vier Monate lebte und am 25. Mai 1990 starb.
