Das Mesozoikum dauerte ungefähr 185,5 Millionen Jahre; es begann vor etwa 251 Millionen Jahren mit der Trias und blieb bis vor 65,5 Millionen Jahren mit dem Ende der Kreidezeit bestehen. Das Mesozoikum umfasste drei verschiedene Zeiträume: Die Jurazeit folgte der Trias und umfasste ein Zeitrahmen von 199,6 bis 145,5 Millionen Jahren, während die Kreidezeit das Mesozoikum beendete.
Der Begriff Mesozoikum bedeutet "mittlere Tiere". Im Laufe des Mesozoikums kamen neue Tiere und Vegetation hinzu. Während der Trias entstanden mehrere Arten von Dinosauriern, aber die Dinosauriervielfalt trat später in der Jurazeit auf. Dinosaurier erfreuten sich jedoch nur eines kurzen Bevölkerungswachstums. Mit Ausnahme einiger Vogelarten ging die Zahl der Dinosaurier zurück; viele Arten existierten nach der Kreidezeit nicht mehr.
Nach Angaben von Forschern des Museums für Paläontologie der University of California tauchten die letzten Dinosaurier-Überreste aus dem Mesozoikum im heutigen Montana auf. Während es den Dinosauriern im Mesozoikum schlecht ging, blühte die Vegetation. Pflanzen und Blumen erschienen in größerer Zahl an Land und im Wasser. Gemeinsame Pflanzen, darunter Farne und Palmfarne, entstanden während dieser Zeit, zusammen mit frühen Vorfahren moderner Koniferen und Angiospermen. Fossilien aus dem Mesozoikum existieren auf der ganzen Welt an Orten wie den Vereinigten Staaten, Deutschland, Argentinien und Äthiopien.
