Säugende Welpen erhalten eine vollständige Ernährung aus der Muttermilch und sollten bis zu einem Alter von mindestens vier Wochen gesäugt werden. Im Alter von vier Wochen können Hunde anfangen, hochwertige Kroketten zu fressen für Welpen entwickelt, um die richtige Ernährung zu gewährleisten. Es sollte mehrmals täglich angeboten und mit warmem Wasser und einem Milchersatz aufgeweicht werden, um ein Ersticken oder eine Beschädigung der Zähne des Welpen zu vermeiden. Welpen können im Alter von etwa acht Wochen auf Trockenfutter umgestellt werden.
Wenn ein Welpe von seiner Mutter abgelehnt wird oder seine Mutter verliert, kann er mit einer handelsüblichen Milchersatznahrung für Hunde von Hand gestillt werden. Die Verwendung von Kuhmilch oder einer anderen Art von Milchersatz wird nicht empfohlen, da dies Durchfall verursachen kann. Ein Tierarzt sollte konsultiert werden, um die richtige Technik für die Flaschenfütterung von Welpen zu erlernen, und sie sollten in den ersten Wochen alle paar Stunden gefüttert werden.
Ein richtig gefütterter Welpe sollte täglich etwa 10 bis 15 Prozent seines Geburtsgewichts zunehmen. In den ersten Wochen ist es üblich, dass ein Welpe sein Geburtsgewicht verdoppelt oder verdreifacht. Ein Welpe, der nicht richtig an Gewicht zunimmt, wird wahrscheinlich nicht überleben. Im Alter von sechs Wochen sollte ein Welpe zum ersten Mal einen Tierarzt aufsuchen. Dieser Besuch beinhaltet eine körperliche Untersuchung, die erste Impfrunde und die Entwurmung.
