Menschen können Bodenschätze schonen, indem sie erneuerbare Ressourcen nutzen. So können beispielsweise durch die Nutzung von Wasserkraft und Sonnenenergie als Energiequellen Bodenschätze wie Kohle geschont werden. Mineralische Ressourcen können auch durch Recycling geschont werden. Ein gutes Beispiel ist das Recycling von Altmetall. Darüber hinaus werden durch den Einsatz neuer technologischer Abbaumethoden und die Ausbildung von Bergleuten Bodenschätze geschont, indem während des Abbaus minimale Verschwendung sichergestellt wird.
Beispiele für Mineralien sind Eisen, Öl, Kupfer, Salz, Gold und Blei. Im Gegensatz zu natürlichen Ressourcen sind mineralische Ressourcen nicht erneuerbar, ungleichmäßig in der Welt verteilt und brauchen viele Jahre, um sich zu bilden. Ein wichtiger Weg, um einige Mineralien zu erhalten, ist die Substitution, bei der die reichlichen Ressourcen durch die knappen ersetzt werden. Bodenschätze, die bei der Raffination wenig Energie benötigen, wie beispielsweise Aluminium, sollten recycelt werden.
Bergbau- und Raffinationsaktivitäten haben nachteilige Auswirkungen auf die Umwelt, einschließlich der Zerstörung von Lebensraum und der Luft- und Wasserverschmutzung. Diese negativen Auswirkungen können durch die Schonung der Bodenschätze minimiert werden. Bodenschätze beeinflussen zunehmend die internationalen Beziehungen. In Ländern, in denen Bodenschätze entdeckt wurden, hat sich ihre Wirtschaft deutlich verbessert. Beispielsweise gelten ölproduzierende Länder in Afrika aufgrund der Einnahmen aus Öl und seinen Produkten als reich.
