Der Amazonas-Regenwald ist reich an natürlichen Ressourcen wie Wasser und Heilpflanzen, und seine üppigen Lebensräume beherbergen laut Nature Conservancy etwa ein Drittel der Arten der Erde. Etwa 25 % der Das Süßwasser der Welt fließt durch Flüsse, die mit dem Amazonasbecken verbunden sind. Holzeinschlag und landwirtschaftliche Betriebe haben zu einer weit verbreiteten Entwaldung geführt, die das Überleben indigener Kulturen, Tiere und Pflanzen bedroht.
Der Amazonas umfasst nach Angaben des World Wildlife Fund 1,4 Milliarden Morgen Waldland in neun Ländern und Territorien: Brasilien, Kolumbien, Peru, Ecuador, Bolivien, Französisch-Guayana, Surinam, Venezuela und Guyana. Allein das Amazonasbecken ist 26 Millionen Quadratmeilen groß und macht ungefähr 40 Prozent von Südamerika aus. Wenn keine geeigneten Konservierungsmethoden angewendet werden, verursachen lokale Projekte wie Bergbau, Holzeinschlag, Aufstauung von Flüssen und Viehzucht Wasserverschmutzung, Klimawandel und Bodenerosion. Wildtiere sind von wichtigen Lebensräumen abgeschnitten und der Verlust von Pflanzen schränkt die natürliche Fähigkeit des Regenwaldes ein, Regenfälle und Treibhausgasemissionen zu bewältigen.
Die Nature Conservancy schätzt, dass etwa 750 Baumarten, 400 Vogelarten, 1.500 Blütenpflanzen und 150 Schmetterlingsarten einen vier Quadratmeilen großen Regenwald bewohnen. Der Amazonas und andere Regenwälder sind die einzigen Lieferanten von 70 Prozent der Pflanzen, die in der Krebsbehandlung verwendet werden, und die ganze Welt ist auf wichtige Exportgüter wie Kaffee und Holz angewiesen. Aufgrund der zunehmenden Abholzung tropischer Wälder glauben Forscher, dass diese Biodiversitätszentren pro Jahrzehnt zwischen 5 und 10 Prozent der lokalen Arten verlieren könnten.
