Kraftmultiplikatoren, auch als einfache Maschinen bekannt, sind Geräte, die eine größere Ausgangskraft als die Eingangskraft bereitstellen können. Hebel, Riemenscheiben, Rampen, Schrauben, Achsen und Keile sind alle Kraftverstärker, die funktionieren mit physikalischen Grundprinzipien, um die Abtriebskraft zu erhöhen und die Arbeit zu erleichtern.
Arbeit ist definiert als Kraftanwendung auf ein Objekt in Bewegungsrichtung. Einfache Maschinen ermöglichen es, die nutzbare Abtriebskraft entweder durch Verringerung der Reibung zu erhöhen oder eine größere Abtriebskraft zu erzeugen, indem der Weg, über den die Kraft aufgebracht werden muss, vergrößert wird. Einfache Maschinen sind auch in der Lage, die Kraftrichtung zu ändern, sodass die Kraft von einem Ort zum anderen übertragen werden kann.
Kraftmultiplikatoren werden seit der Antike verwendet. Einfache Maschinen spielten bei vielen der frühesten Konstruktions- und Ingenieurarbeiten eine entscheidende Rolle und ermöglichten Leistungen, die ohne mechanische Unterstützung nicht möglich gewesen wären. Einige dieser Maschinen, wie das Rad und die Achse, zählen zu den wichtigsten menschlichen Erfindungen der Geschichte. Mehrere ausgeklügeltere Maschinen verwenden einen oder mehrere dieser Kraftmultiplikatoren, die zusammen arbeiten, um eine größere Wirkung zu erzielen oder die Größe der zu multiplizierenden Kraft zu erhöhen.
