Das Sternbild Ursa Major, auch bekannt als "der Große Wagen", ändert seine Position von der Erde aus gesehen kontinuierlich. Laut EarthSky ist der Große Wagen in klaren Nächten von Nordamerika aus immer sichtbar. Die scheinbare Bewegung der Konstellation wird durch drei Faktoren verursacht: die Rotation der Erde um ihre Achse, ihre Umdrehung um die Sonne und auf einer viel längeren Zeitskala die relativen Bewegungen der Sterne selbst.
Die offensichtlichste Quelle der Bewegung des Großen Wagens ist die Rotation der Erde selbst. Jede Nacht scheinen die sogenannten "Fixsterne" den Himmel von Ost nach West zu durchqueren, während sich die Erde um ihre Achse dreht. Diese gleiche Rotationsbewegung bewirkt, dass die Sonne im Laufe des Tages auf- und untergeht. Eine weitere offensichtliche Bewegungsquelle ist die jahreszeitliche Positionsverschiebung, die durch die Bewegung der Erde um die Sonne verursacht wird. Laut EarthSky ist der Große Wagen eine zirkumpolare Konstellation, was bedeutet, dass er im Laufe eines Jahres den Nordpol zu umkreisen scheint, wenn sich die Erde von einer Position in ihrer Umlaufbahn zu einer anderen bewegt.
Die sieben Sterne des Großen Wagens sind 63 bis 210 Lichtjahre von der Erde entfernt, und jeder hat seinen eigenen Impuls. Dies führt dazu, dass die Konstellation laut EarthSky ihre Form, von der Erde aus gesehen, auf einer Skala von Hunderttausenden von Jahren ändert.
