Chemische Veränderungen in der Materie verbrauchen immer Energie; Physikalische Veränderungen verbrauchen manchmal Energie, obwohl sie viel weniger Energie verbrauchen als chemische Veränderungen. Physikalische Veränderungen verwenden Energie, um den physikalischen Zustand einer Substanz zu ändern. Chemische Veränderungen setzen bei der Umwandlung einer Substanz in eine völlig neue Energie entweder frei oder absorbieren sie.
Bei einer physikalischen Veränderung werden die Partikel eines Stoffes nicht aufgebrochen. Diese Partikel können neu angeordnet werden, um die Form einer Substanz zu ändern, aber die Substanz selbst wird niemals in eine andere Substanz umgewandelt. Körperliche Veränderungen lassen sich leicht rückgängig machen. Wenn Wasser gekocht wird und von einer Flüssigkeit in ein Gas übergeht, ordnen sich die Moleküle neu an, aber der Wasserstoff und Sauerstoff in den Wassermolekülen werden nicht getrennt. Masse bleibt bei einer physikalischen Veränderung immer erhalten. Energie kann freigesetzt oder absorbiert werden, wenn eine Substanz von einem physikalischen Zustand in einen anderen wechselt.
Bei einer chemischen Veränderung ergibt eine chemische Reaktion eine völlig neue Substanz. Die Partikel eines Stoffes werden während einer chemischen Reaktion verändert. Bei einer chemischen Reaktion, bei der ein Stoff zersetzt wird, wird Energie frei. Energie wird in einer chemischen Reaktion absorbiert, die zur Bildung einer neuen Substanz führt. Chemische Veränderungen sind nicht leicht rückgängig zu machen. Bei einer chemischen Reaktion bleibt die Masse erhalten, obwohl sich die Molekülzahl ändern kann.
