Ein Archäologe spielt die Rolle eines Gelehrten, Forschers, Wissenschaftlers und Historikers, um mehr über die Menschheitsgeschichte zu erfahren. Nach eingehendem Studium und sorgfältiger Kartierung eines Gebiets beginnen der Archäologe und ein Team mit dem mühsamen Prozess des Grabens. Wird ein Fund gemacht, sei es ein Knochen, eine Tonscherbe oder ein Fundament eines Gebäudes, versucht der Archäologe, ihn grob zu datieren, bevor er andere Wissenschaftler hinzuzieht.
Da die Archäologie ein so großes Gebiet ist, wird sie im Allgemeinen in Perioden oder geografische Gebiete unterteilt. Es gibt Leute, die sich auf prähistorische Archäologie oder Industriearchäologie spezialisiert haben, aber auch Wissenschaftler, die sich auf ein bestimmtes Gebiet wie Mesopotamien oder das antike Rom konzentrieren. In vielen Fällen erfordert die Erkundung und Ausgrabung einer Stätte jahrelange Planung und Feldarbeit, obwohl bestimmte Ausgrabungen versehentlich oder schnell durchgeführt werden können, um eine gefährdete Stätte zu retten. Da die Ausgrabungen die Stätte zerstören, macht ein Archäologe sorgfältige Notizen über die Platzierung jedes Artefakts, das das Team entdeckt, damit andere Wissenschaftler und Historiker die Stätte in Zukunft konsultieren und untersuchen können. Laut HowStuffWorks ist jeder Aspekt des Prozesses sehr methodisch und technisch. Um Funde zu analysieren, kann ein Archäologe Technologien wie Kohlenstoffdatierung verwenden oder Experten in anderen Bereichen wie Geologie, Metallurgie oder Kunstgeschichte konsultieren.
