Das erste Newtonsche Gesetz besagt: "Jedes Objekt verharrt in seinem Ruhezustand oder seiner gleichförmigen Bewegung in einer geraden Linie, es sei denn, es wird durch Kräfte, die auf es einwirken, gezwungen, diesen Zustand zu ändern." Ein umgangssprachlicher Weg zu sagen, es sei "ein Objekt in Bewegung bleibt in Bewegung."
Newtons erstes Gesetz, eines seiner drei Bewegungsgesetze, beschreibt Trägheit. Wenn beispielsweise ein Ball in Bewegung gesetzt wird, läuft er weiter, es sei denn, eine Kraft hindert ihn daran, weiter zu gehen. Eine Reihe von Kräften könnte ihn stoppen, wie zum Beispiel Reibung, wenn der Ball über die Oberfläche rollt. Andere Dinge könnten es schneller machen, wie z. B. ein Ventilator, der dahinter bläst oder die Schwerkraft ihn einen Hang hinunterzieht. In ähnlicher Weise bleibt ein Objekt, das sich nicht bewegt, ruhig, es sei denn, es bewegt sich etwas, wie z. B. eine Katzenpfote, die über den Ball streicht. Newton beschreibt, wie sich die Geschwindigkeit in seinem zweiten Hauptsatz ändert.
