Die vier Zweige der Ozeanographie sind chemische Ozeanographie, Meeresgeologie, physikalische Ozeanographie und Meeresökologie. Die ersten drei Gebiete befassen sich hauptsächlich mit den physikalischen Aspekten von Ozeanen und Meeren, während sich die Meeresökologie auf Tiere und Pflanzen im Meer.
Die chemische Ozeanographie befasst sich mit der Zusammensetzung des Meerwassers und den darauf einwirkenden biogeologischen Kreisläufen. Die Meeresgeologie umfasst das Studium der Merkmale und Strukturen von Ozeanbecken und ihrer Entwicklung.
In der physikalischen Ozeanographie geht es um Eigenschaften und Bewegung von Meerwasser und wie der Ozean mit der Atmosphäre interagiert. Die Meeresökologie oder biologische Ozeanographie untersucht die Lebenszyklen und die Nahrungsproduktion von Tieren und Pflanzen.
