Das Verbrennen eines Streichholzes ist eine chemische Reaktion, da der Reaktant, hauptsächlich Holz, chemisch in eine andere Substanz, Asche, umgewandelt wird. Eine chemische Reaktion oder Veränderung beinhaltet eine oder mehrere Reaktanten, bei denen Bindungen gebrochen oder verändert werden zu neue Stoffe bilden. Beim Verbrennen eines Streichholzes werden Holz und Sauerstoff in Asche und Rauch umgewandelt, zwei ganz neue Produkte.
Änderungen können entweder als physikalisch oder chemisch klassifiziert werden. Bei einer physikalischen Reaktion werden keine Bindungen gebrochen und die Veränderung kann mechanisch rückgängig gemacht werden. Zum Beispiel ist die Umwandlung von Wasser in Eis eine physikalische Veränderung. Die Moleküle können sich in einem anderen Zustand befinden, aber es sind immer noch alle H2O-Moleküle.
