Das grundlegende Kreislaufsystem von Wirbeltieren, die ein Rückgrat haben, besteht aus einem Herzen, dem Blut und den Arterien und dem System der Blutgefäße. Das Herz pumpt das Blut zuerst in die Arterien und dann im ganzen Körper über das System der Blutgefäße.
Das Herz ist ein muskuläres Pumporgan mit zwei oberen Kammern, den sogenannten Vorhöfen, in die das Blut eintritt. Nach dem Passieren einer Klappe gelangt das Blut dann in eine der beiden unteren Kammern, die Ventrikel genannt werden. Die Muskeln der Herzkammer ziehen sich zusammen, um das Blut aus dem Herzen in die Arterien zu leiten. Der etwa faustgroße Herzmuskel ist außergewöhnlich haltbar und pumpt während der durchschnittlichen menschlichen Lebenszeit etwa 3 Milliarden Mal.
Das Blut transportiert Nährstoffe, Sauerstoff, Wasser und Abfallprodukte zu und von den Zellen und Organen durch das System der Blutgefäße, die im ganzen Körper vorhanden sind, und legt manchmal Tausende von Kilometern zurück. Es gibt verschiedene Arten von Blutgefäßen.
- Arterien: verbinden sich direkt mit dem Herzen und transportieren Blut vom Herzen zum Körper
- Kapillaren: winzige Blutgefäße, in denen Gase und Nährstoffe durch die dünnen Wände der Kapillaren in den Körper gelangen
- Venen: tragen das Blut zum Herzen zurück.
