Die Ära der 1950er Jahre wurde als "die fabelhaften 50er Jahre" bezeichnet. Die Jahre waren auch Teil der Zeit von 1946 bis 1964, die als "Nachkriegszeit" und "Baby-Boom-Ära" bekannt ist. Zu den bestimmenden Themen der 1950er Jahre gehören der Aufstieg der Rock 'n' Roll-Musik, der zunehmende Umzug von Familien in die Vororte, die Bürgerrechtsbewegung und der Beginn des Kalten Krieges.
Die 1950er Jahre waren eine Zeit zunehmenden wirtschaftlichen Wohlstands, in der mehr Menschen Geld für Autos, Vorstadthäuser und Konsumgüter hatten. Es war auch eine Zeit des Konflikts mit zunehmenden Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs.
In den 1950er Jahren wurden in den USA jedes Jahr etwa 4 Millionen Babys geboren. Diese wachsenden Familien zogen in die Randbezirke der Städte und siedelten sich in preiswerten Trakthäusern an. Aufgrund des wirtschaftlichen Wohlstands wurden Frauen ermutigt, die Erwerbstätigkeit zu verlassen und sich auf das Zuhause und die Mutterschaft zu konzentrieren.
Amerikaner begannen in den 1950er Jahren, gegen Ungleichheit zu protestieren. Im Jahr 1954 forderte Brown v. Board of Education die Aufhebung der Rassentrennung in den Schulen. Ein Jahr später wurde Rosa Parks festgenommen, weil sie sich weigerte, einem Weißen ihren Sitzplatz zu überlassen, was zu einem 13-monatigen Busboykott in Montgomery führte.
