Die industrielle Revolution brachte mehrere wichtige Veränderungen im Bildungsbereich mit sich, indem sie Bildung für Kinder aller sozioökonomischen Hintergründe zugänglich machte und Gesetze erließ, die Bildung zur Voraussetzung machten. Vor dem 19. Jahrhundert war der Zugang zu Bildung für Kinder war fleckig. Kinder aus wohlhabenden Familien hatten oft Zugang zu Bildung, Kinder aus verarmten Familien nicht.
Vor der industriellen Revolution war Bildung nicht kostenlos. Wohlhabende Familien konnten es sich leisten, ihre Kinder für eine Grundausbildung zur Schule zu schicken, während die Bildung ärmerer Kinder sich auf die Nachhilfestunden beschränkte, die in Dame-Schulen und kirchlichen Schulen in den Sonntagsgottesdiensten angeboten wurden. Im Jahr 1833 erhielt die Bildung jedoch eine helfende Hand von der britischen Regierung. Die Regierung hat zum ersten Mal in der Geschichte Mittel zur Förderung der Schulbildung bereitgestellt. Sie spendete Geld an Wohltätigkeitsorganisationen, um Kindern aller sozioökonomischen Schichten Zugang zu Bildung zu verschaffen. Im selben Jahr erließ die britische Regierung Gesetze, nach denen Kinder, die in Fabriken arbeiten, täglich mindestens zwei Stunden zur Schule gehen müssen. Im Jahr 1844 konzentrierte sich die von der Regierung gegründete Ragged Schools Union auf die Bildung armer Kinder, während der 1868 geschaffene Public Schools Act das öffentliche Schulsystem in Großbritannien reformierte, indem er grundlegende Anforderungen an Bildungsstandards festlegte.
