Beteigeuze ist 4.000 Grad Fahrenheit kühler als die Sonne und misst eine effektive Temperatur von 6.000 Grad Fahrenheit im Vergleich zu 10.000 Grad Fahrenheit der Sonne. Trotz seiner niedrigeren Temperatur beträgt der Durchmesser von Beteigeuze von 600 Millionen Meilen etwa 700 mal der Durchmesser der Sonne. Beteigeuze erhält aufgrund mehrerer unbeantworteter Fragen zu seiner Zusammensetzung und seinen Bewegungen große Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern.
Beteigeuze ist ein roter Überriese in der M-Klassifikation, was bedeutet, dass er für das menschliche Auge hellorange und rot erscheint. Der Stern emittiert 7.500-mal so viel Energie wie die Sonne. Als roter Überriese ist Beteigeuze wahrscheinlich viel näher am Ende seines Lebens als die Sonne, ein weißer Zwerg vom Typ G. Beteigeuze ist 520 Lichtjahre von der Erde entfernt und im Sternbild Orion sichtbar.
Die relativ kühle Temperatur auf Beteigeuze bleibt Astronomen ein Rätsel. Wissenschaftler müssen noch herausfinden, warum die Gase, die den Stern verlassen, viel kühler sind als erwartet und wie die große Masse von Beteigeuze bei so niedrigen Temperaturen haltbar ist. Mehrere Wissenschaftler haben vorgeschlagen, dass diese Temperaturen durch das Vorhandensein eines großen Magnetfelds oder einer Reihe von Stoßwellen erklärt werden können, die durch den Stern widerhallen, aber weitere Beobachtungen sind erforderlich, um die Ursache für die kühlen Temperaturen von Beteigeuze zu bestimmen.
Astronomen interessieren sich auch für den stark variablen Durchmesser von Beteigeuze. Obwohl sein Durchmesser im Durchschnitt 700 Mal größer ist als der der Sonne, dehnt er sich regelmäßig dramatisch aus und zieht sich zusammen. Dies bedeutet, dass sich sein Durchmesser zwischen 550 und 920 Mal größer als der der Sonne verschieben kann.
Eine andere Frage, die Astronomen und Wissenschaftler zu Beteigeuze haben, hat mit der Geschwindigkeit seiner Rotation zu tun. Der Stern rotiert mit sehr hoher Geschwindigkeit, was aufgrund seiner hohen Masse ungewöhnlich ist. Einige Wissenschaftler haben spekuliert, dass die hohe Rotationsrate vor 100.000 Jahren begann, als Beteigeuze einen anderen Stern absorbierte.
Beteigeuze ist für Astronomen auch wegen seiner bevorstehenden Kollision mit einer interstellaren Staubwolke in mehreren tausend Jahren bemerkenswert. Beobachtungen des Sterns haben Wissenschaftler zu der Vorhersage veranlasst, dass er mit einer Geschwindigkeit von 66.960 Meilen pro Stunde mit dieser Masse interstellaren Staubs kollidieren wird. Es wird vorhergesagt, dass der Rand des Sterns in ungefähr 5.000 Jahren mit der Wolke zu kollidieren beginnt und die Wolke das Zentrum des Sterns 12.500 Jahre später erreichen wird.
