Die beiden Sternentypen, die mit Supernovae enden, sind Weiße Zwerge und massereiche Sterne, die mindestens das Achtfache der Sonnenmasse haben. Jeder dieser Sternentypen durchläuft am Ende eine thermonukleare Reaktion seines Lebens.
Bevor ein massereicher Stern in einer Supernova explodiert, wird er zu einem Roten Riesen. Der Stern vergrößert sich, aber der Kern verdichtet sich. Schließlich verbraucht der Kern das Material, das er benötigt, um den Kernfusionsprozess fortzusetzen, und die intensive Hitze verbindet sich mit den Eisenatomen und der Schwerkraft, um eine Explosion zu erzeugen, die radioaktive Stoßwellen durch das Material des Sterns und des Weltraums sendet. Ein Weißer Zwergstern, der sich neben einem Roten Riesen befindet, der eine Supernova durchmacht und seine Masse aufgrund der radioaktiven Materie erhöht, explodiert ebenfalls auf die gleiche Weise.
