Im Allgemeinen können Blitze 6 m durch Wasser hindurch wandern, bevor sie sich auflösen. Wie weit sich die Ladung ausbreitet, hängt von der Intensität des Blitzes, der Topographie des Wassers, dem Salzgehalt und der Temperatur ab. Blitze dringen nicht tief ins Wasser ein, aber die Ladung verteilt sich in alle Richtungen und begünstigt die Oberfläche.
Obwohl Wasser ein guter elektrischer Leiter ist, wandern Blitze im Wasser nicht weiter als über Land. Am Boden breitet sich der elektrische Strom in Bächen aus und kann dadurch weiter gehen, als wenn er sich gleichmäßig über das Wasser verteilt. Durch die gleichmäßige Ableitung der elektrischen Ladung ist die gesamte betroffene Fläche größer als an Land, aber die Entfernung, in der die Ladung gefährlich bleibt, ist deutlich geringer.
Elektrische Strömungen nehmen den Weg des geringsten Widerstands, was bedeutet, dass sie durch salzhaltiges Wasser eher durch den Körper von Meerestieren, Schwimmern oder Sporttauchern wandern. Blitze suchen jedoch auch den kürzesten Weg zum Boden und treffen alle Gegenstände, die über die Wasseroberfläche ragen.
Laut Science-Blogs können Blitze bis zu 300 Millionen Volt und 10.000 bis 20.000 Ampere erzeugen. Ein Blitzeinschlag an der Oberfläche kann starke Schallwellen von bis zu 260 Dezibel erzeugen und eine lokale Erwärmung des Wassers verursachen.
