Voltaires Beiträge zur Philosophie der Aufklärung bestanden in erster Linie in der Popularisierung britischer Ideale unter französischen Intellektuellen und in seinen ausgesprochenen Aufrufen zum Handeln, wenn es darum ging, die Ideen des "gesunden Menschenverstands" der Aufklärung zu fördern. Laut Voltaire Society der Universität Oxford waren Voltaires Beiträge zur Aufklärung im Allgemeinen nicht besonders originell, und seine Philosophie basierte stark auf den Werken englischer Schriftsteller wie Newton und Locke.
Im Gegensatz zu englischen Philosophen, die sich im Allgemeinen auf Sachbücher und Abhandlungen in Prosa beschränkten, drückte Voltaire seine Ideen in Form von Fiktion aus. Dies diente dazu, die Philosophie der Aufklärung Lesern nahe zu bringen, die ihr sonst nicht begegnet wären. Werke wie "Candide" sind auch heute noch beliebt, und die Voltaire-Gesellschaft stellt fest, dass diese fiktiven Stücke die primäre Auseinandersetzung mit der Philosophie der Aufklärung sind, die vielen modernen Lesern bekannt ist.
In vielerlei Hinsicht ähnelt Voltaires Aufklärungsphilosophie der seiner Zeitgenossen; Es gibt jedoch einen wichtigen Unterschied, der erwähnenswert ist. Laut der European Graduate School war Voltaire ein scharfer Kritiker religiöser Dogmen, aber im Gegensatz zu anderen Männern der Aufklärung äußerte er nie atheistische Überzeugungen. Er war ein überzeugter Deist und ein ausgesprochener Kritiker des Atheismus, besonders als er älter wurde.
