Beispiele für echte Kultur sind das Öffnen von Geschenken am Weihnachtsmorgen, das Treffen mit Freunden zum Super Bowl-Sonntag und die Abstimmung bei einer Wahl. Die echte Kultur spiegelt die tatsächlichen Normen, Verhaltensweisen und den Alltag der Menschen in einer Gesellschaft wider oder Organisation.
Während die reale Kultur zeigt, wie Individuen tatsächlich leben und handeln, repräsentiert die ideale Kultur das übergreifende Wertesystem und die damit verbundenen Verhaltensnormen, die eine Gesellschaft oder Organisation anstrebt. Zum Beispiel ist die ideale Kultur in den Vereinigten Staaten so definiert, dass sie das Recht jedes Bürgers auf Leben, Freiheit und das Streben nach Glück schützt. Ein Bruch zwischen echter und idealer Kultur kann zu kultureller Dissonanz führen.
