New Jersey erhielt den Spitznamen "Garden State" nach Äußerungen von Abraham Browning aus Camden, NJ während des Jersey Day auf der Centennial Exhibition in Philadelphia im Jahr 1876. Browning nannte New Jersey den Garden State und verglich den Staat mit einem riesigen Fass. gefüllt mit guten Speisen, an beiden Enden offen, mit Pennsylvanien an einem Ende und New Yorkern am anderen.
Eine weit verbreitete Zitation und Anerkennung von Brownings Bemerkungen stammt aus dem 1926-Werk von Alfred M. Heston "Jersey Waggon Jaunts".
In der Folge wurden Verweise auf den Garden State zu Lastwagenfarmen in New Jersey. Diese Farmen lieferten ab dem frühen 20. Jahrhundert Blumen- und Agrarprodukte in der gesamten Region, insbesondere in den Metropolregionen New York und Philadelphia. Viele Lastwagenfarmen griffen in ihrer Werbung zurück, um auf die Rolle der kleinen Farmen in New Jersey bei der Versorgung der Soldaten während des Unabhängigkeitskrieges hinzuweisen.
Die aktive Werbung für den Spitznamen Garden State wurde 1954 intensiviert, als der Gesetzgeber des Bundesstaates dafür stimmte, die Legende "Garden State" zu den Autokennzeichen des Staates hinzuzufügen. Diese Entscheidung wurde vom damaligen Gouverneur Robert B. Meyner nicht unterstützt. Meyner weigerte sich, das Gesetz zu unterzeichnen, und glaubte, dass die Idee, New Jersey als Garden State zu bezeichnen, die Fortschritte des Staates in einer Vielzahl von industriellen und kommerziellen Aktivitäten zu kurz kam.
