Neil Armstrong hat die Welt verändert, indem er als erster Mensch in der Geschichte erfolgreich ein Raumschiff steuerte, um sicher auf der Mondoberfläche zu landen und dann auf dem Mond zu laufen. Dies war nicht nur ein Höhepunkt im Weltraum Erforschung, sondern brachte die Vereinigten Staaten im Kalten Krieg auch im Weltraumrennen vor die Sowjetunion.
Der Kalte Krieg war Mitte der 1950er Jahre intensiver geworden, als die Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion nach dem Zweiten Weltkrieg zunahmen. Das Wettrennen um den Weltraum wurde für beide Nationen zu einer Priorität, nachdem die Sowjets 1957 den künstlichen Satelliten Sputnik in eine erfolgreiche Umlaufbahn gebracht hatten. 1958 starteten die Amerikaner ihren eigenen Satelliten, Explorer I, und Präsident Dwight Eisenhower gründete die National Aeronautics and Space Administration, or NASA. 1959 landeten die Sowjets eine unbemannte Sonde auf dem Mond, und 1961 war ein sowjetischer Astronaut der erste Mensch, der die Erde umkreiste. Obwohl die Amerikaner bis dahin bei den Bemühungen der Weltraumpioniere zurückgeblieben waren, kündigte Präsident John F. Kennedy 1962 an, dass die Vereinigten Staaten innerhalb von acht Jahren einen Mann auf dem Mond landen würden.
Neil Armstrong trat 1962 dem Astronautenprogramm bei. 1966 diente er als Kommandopilot für Gemini VIII, die erste Weltraummission, bei der zwei Fahrzeuge im Orbit andockten. 1969 wurde er Kommandant der Besatzung von Apollo 11, deren Mission es war, auf dem Mond zu landen. Als er zum ersten Mal die Mondoberfläche betrat, sagte er die berühmten Worte: "Das ist ein kleiner Schritt für [einen] Menschen, ein riesiger Sprung für die Menschheit."
