Obwohl Sklaverei von vielen als ungeheuerliche Praxis angesehen wird, führte sie zusammen mit vielen anderen Menschenrechtsproblemen zu mehreren wichtigen sozialen und politischen Reformen in den Vereinigten Staaten. Die Einführung von Sklaven in die USA wurde von Bürgern im ganzen Land mit gemischten Reaktionen aufgenommen. Für diejenigen in den südlichen Bundesstaaten wurde die Sklaverei nicht als so schädlich wie in den meisten nördlichen Bundesstaaten angesehen, was schließlich eine Bewegung zur Einführung einer Sozialreform für die Sklaven in Gang setzte.
Die Einführung der Sklaverei in den USA löste mehrere Gegenbewegungen in der Nation aus, die vom Durchschnittsbürger bis hin zu prominenten Politikern reichten. Die erste Anti-Sklaverei-Gesellschaft wurde Mitte der 1770er Jahre von einer Gruppe von Quäker-Aktivisten in der Stadt Philadelphia gegründet. Das war auch die Zeit, die den Beginn der Amerikanischen Revolution markierte und eine beliebte Zeit für gesellschaftlichen Wandel war. Die Bewegung gegen die Sklaverei gewann in der Region an Bedeutung, und Ende der 1780er Jahre gab es mehr als ein Dutzend Antisklaverei-Gruppen in den 13 Kolonien. Dies führte auch zu einer Rechtsreform und veranlasste mehrere Staaten im Norden, die Sklaverei ganz zu verbieten. Selbst in Staaten, in denen Sklaverei noch erlaubt war, war dies eine relativ unpopuläre Praxis.
