Die letztendliche Auswirkung der industriellen Revolution war die Bildung eines beispiellosen Regulierungsstaats zum Schutz von Arbeitern und Verbrauchern. Die mechanisierte Fertigung hatte immense Folgen für die Arbeiterschaft, indem sie das Leben und den Lebensunterhalt der Arbeiter auslieferte der Fabrikbesitzer. Die Verbraucher wurden schädlichen, minderwertigen Produkten ausgesetzt. Um diesen Folgen der Industrialisierung abzuhelfen, schritt die Regierung mit einer Reihe umfassender Reformen ein.
Die industrielle Revolution hat das Verhältnis zwischen Arbeitnehmer, Arbeitgeber und Regierung nachhaltig verändert. Arbeiter in Fabriken arbeiteten in extrem gefährlichen Situationen und führten sich wiederholende, unkreative Aufgaben aus, die der für Arbeiter vor der Industriellen Revolution typischen Facharbeit sehr unähnlich waren. Trotz dieser Veränderungen im Arbeitsumfeld hatten die Arbeitgeber eine veraltete Einstellung gegenüber der Arbeit. Sie bezahlten den Arbeitern nur das Nötigste zum Lebensunterhalt, stellten Dutzende von Kindern ein und weigerten sich, bei der Arbeit verletzte Arbeiter zu entschädigen. Die Regierungen reagierten mit Mindestlohngesetzen, Gesetzen zur Kinderarbeit, Sicherheitsanforderungen, Schadenersatz und Rentenanforderungen. Die Arbeiter kämpften auch für ihre Interessen, indem sie Arbeiter- und Gewerkschaften gründeten.
Lebensmittelhersteller verpackten ihre Produkte in höchst unhygienischen Umgebungen. Verdorbenes Essen, Tiere und tierische Abfälle und sogar menschliche Körperteile landeten in Lebensmitteln. Die Regierung schritt mit Gesetzen ein, die Lebensmittelverarbeitungspraktiken regeln und Inspektionen einführen.
Die industrielle Revolution ermöglichte es bestimmten Männern, große Vermögen anzuhäufen und monopolistische Unternehmen aufzubauen. Industrielle wie Andrew Carnegie und John D. Rockefeller dominierten ihre Felder. Um die negativen Auswirkungen des Monopols einzudämmen, erließ die Regierung zum Leidwesen der Magnaten Kartellgesetze.
