Die häufigste Theorie über den Ursprung des amerikanischen Namens ist, dass das Land nach Amerigo Vespucci benannt ist, einem italienischen Entdecker, der 1502 die Neue Welt erreichte. Nach seiner Rückkehr nach Florenz vermutete er, dass Christopher Kolumbus lag nicht richtig in der Annahme, dass das von ihm erforschte Land zu Japan und Indien gehörte. Er produzierte eine Broschüre, die die Neue Welt beschreibt, was Vespucci einen Namensgeber einbrachte.
Eine andere neuere Theorie besagt, dass Amerika tatsächlich nach Richard Amerike, einem Kaufmann aus Bristol, benannt wurde. Der Theorie zufolge kauften und tauschten englische Fischer ursprünglich gesalzenen Kabeljau aus Island. Nachdem der dänische König den Handel eingestellt hatte, mussten die Fischer eine alternative Fischquelle finden und machten sich auf den Weg nach Neufundland, einer Insel vor der Küste des heutigen Kanadas. Einer der Händler, die an diesem Handel beteiligt waren, war Richard Amerike, der in Handelsunterlagen und Rechnungen aufgeführt ist.
Die Theorie besagt weiter, dass die Reise des Entdeckers John Cabot in die Neue Welt von Richard Amerike gesponsert wurde. Amerikes Name wurde auf Cabots Karte verwendet, die dann an Columbus weitergegeben wurde. All dies findet sich in einem Brief im spanischen Nationalarchiv. Außerdem besteht das Familienwappen von Amerike aus den Farben Rot, Weiß und Blau, begleitet von Sternen und Streifen.
