Einige Protisten gewinnen Energie durch Photosynthese, während andere dies tun, indem sie entweder erlegte Nahrung verdauen oder Materie zersetzen. Protisten sind eine vielfältige Gruppe, die aus pflanzenähnlichen, tierähnlichen und pilzähnlichen Organismen besteht. Algen sind pflanzenähnliche Organismen, die durch Photosynthese Nahrung herstellen.
Wenn ein Organismus seine eigene Nahrung produzieren kann, wird er als autotroph bezeichnet. Photosynthetische Algen sind autotroph.
Tierähnliche Protisten werden Protozoen genannt, zu denen Organismen wie Paramecium und Amöben gehören. Protozoen gewinnen Energie, indem sie Nahrung aus ihrer Umgebung aufnehmen. Diese Organismen verschlingen Nahrung und verwenden Nahrungsvakuolen, um sie zu verdauen. Schleimpilze sind pilzähnliche Organismen, die gedeihen und Energie durch die Verdauung von toter Materie gewinnen. Protozoen und Schleimpilze sind heterotroph, da diese Organismen andere Organismen verbrauchen müssen, um Energie oder Nährstoffe zu erhalten.
