Jede Stadt entlang der Küstenregionen könnte einem Tsunami zum Opfer fallen. Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Tsunami New York trifft, ist jedoch gering, da der Atlantik nicht so anfällig für die Erdbeben ist, die den Tsunami anheizen Aktivität. Damit große Tsunami-Verwüstungen auftreten können, braucht es den richtigen Standort und spezifische Bedingungen, wie ein starkes Beben (6,5 und mehr) sowie flache Küstengewässer, die den Aufbau von Wellen ermöglichen.
Ein Tsunami kann nur dort auftreten, wo eine hohe seismische Aktivität stattfindet, wie beispielsweise ein Unterwasserbeben oder ein Erdrutsch. Vier von fünf Tsunamis, die weltweit vorkommen, ereignen sich in einem Gebiet mit Grobplatten-Grenzaktivität, dem sogenannten "Ring of Fire", das sich im Pazifischen Ozean befindet.
