Ein Fachwerk besteht aus einem Satz von Elementen, die als Einheit unter Druck oder Zug wirken, und Fachwerkbrücken bleiben aufgrund der Kräfte, die an den Enden des Zugelements nach außen ziehen, aufrecht und bilden eine dreieckige Struktur, die hält die Brücke an Ort und Stelle. Ein Dreieck ist die ideale Form, um diese Spannung zu halten, da ein Dreieck keine Verzerrung durch Druck und Zug erfährt.
Beim Bau einer Fachwerkbrücke setzen Ingenieure zwei lange Sehnen ein: Dies sind gerade Elemente, die die Ober- und Unterseite der Brücke bilden und durch eine Struktur aus Diagonalen und vertikalen Pfosten verbunden sind. An beiden Enden wird die Brücke von Widerlagern getragen, und in vielen Fällen tragen Pfeiler auch die Brücke in der Mitte. Bei einer effektiven Konstruktion verteilt ein Fachwerk die Spannungen über die gesamte Struktur, sodass die Brücke nicht nur ihr Eigengewicht, sondern auch das Gewicht des darauf befindlichen Verkehrs sowie Windlasten tragen kann. Während Bogenbrücken von unten und Hängebrücken von oben stützen, verstärkt eine Fachwerkbrücke die Straße selbst, macht sie steifer und hält sie gegen die vielen verschiedenen Belastungen, denen sie ausgesetzt ist, an Ort und Stelle.
