Das Studium der Genetik ist wichtig, weil es Wissenschaftlern hilft, Krankheiten zu erkennen und zu verstehen. Durch ein tieferes Verständnis des Körpers können Wissenschaftler bestimmen, wie wahrscheinlich es ist, dass Mitglieder der Bevölkerung eine Krankheit erben, und den Menschen dabei helfen, ihre Risiken entsprechend zu managen.
Etwa neun von zehn Krankheiten entstehen aufgrund einer genetischen Anfälligkeit. Mit dem Studium der Genetik ist es möglich, einige davon vorherzusagen und die Risiken zu reduzieren. Obwohl Wissenschaftler nicht alle genetischen Determinanten von Krankheiten vollständig verstehen, hilft ihnen die Forschung, mehr Informationen zu gewinnen, was ihnen wiederum die Möglichkeit gibt, wirksamere Medikamente und Behandlungen zuzuweisen.
Im Hinblick auf die Familiengesundheit ermöglicht das Studium der Genetik den Menschen, sich auf vererbbare Krankheiten vorzubereiten. Sowohl die Sichelzellenanämie als auch die Mukoviszidose haben beispielsweise starke genetische Komponenten. Darüber hinaus erkranken bestimmte Menschen aufgrund ihrer Gene eher aufgrund ihrer Umgebung oder der Nahrung, die sie zu sich nehmen. Das Verständnis der Genetik hilft Ärzten zu verstehen, warum ansonsten gesunde Menschen in jungen Jahren an ernsthaften Erkrankungen leiden.
Ein besonders nützliches Beispiel für ein genetisches Screening ist der BRCA-1- und BRCA-2-Genmutationstest. Frauen, die eine der beiden Formen dieser Genmutation erben, entwickeln weitaus häufiger als andere Frauen in jungen Jahren aggressiven Brust- oder Eierstockkrebs. Wenn sie sich dessen bewusst sind, können sie sich für eine präventive Mastektomie entscheiden und ihre Eizellen einfrieren, um sich auf zukünftige Fruchtbarkeitsbehandlungen vorzubereiten.
