Rhyolith wird gebildet, wenn rhyolithisches Magma explodiert oder wenn Kristallisation auftritt, wenn das rhyolithische Magma tief vergraben ist. Rhyolith ist reich an Kieselsäure und wird typischerweise als Ascheablagerungen, in glänzenden Formen wie Obsidian oder in leichten Formen, einschließlich Bimsstein und Perlit, gefunden.
Rhyolith-Lava ist dick und fließt langsam, kühlt aber schnell ab. Wenn Rhyolith-Magma explodiert, ist die Gesamttemperatur im Allgemeinen niedrig. Die meisten Rhyolithe kristallisieren schnell auf der Erdoberfläche, was zu einer Grundmasse führt, die hauptsächlich aus kleinen Kristallen oder kleinen glasigen Kristallen besteht. Rhyolith ist ein magmatisches Gestein, das oft kristallisiert, bevor es an die Oberfläche tritt, und bildet komplexe Ketten von Silikatmineralien. Gasreiches Rhyolith-Magma neigt dazu, poröse Gesteine wie Bims zu bilden. Poröses, fließfähiges, rhyolithisches Magma kann zur Entgasung und zur Bildung von glasigen Gesteinen wie Obsidian führen. Die Form der Kristalle in rhyolithischem Magma beeinflusst, wie schnell oder langsam sich das Magma bewegt.
Einige Rhyolithe, die aus größerem kristallinem Material bestehen, können mit Granit verwechselt werden. Rhyolith und Granit haben ähnliche chemische Zusammensetzungen, aber Unterschiede, einschließlich Feldspat-, Kalium- und Natriummengen, tragen zur separaten Kategorisierung der beiden bei. Abhängig von der Menge an Feldspat und Quarz in der kristallinen Matrix von Rhyolith kann das physikalische Aussehen des Gesteins so rau sein wie das Aussehen von rohem Granit, glatt oder glasig.
