Die Oxidationszahl von Phosphor beträgt +3. In Phosphorverbindungen sind die häufigsten Oxidationszahlen von Phosphor 5, 3 und -3. Die Oxidationszahl wird auch als Oxidationsstufe bezeichnet.
Die Oxidationszahl eines Elements in einer Verbindung ist die Anzahl der Elektronen, die von einem Atom, das die Verbindung bildet, gewonnen oder verloren gehen. Sie wird als positive oder negative Zahl ausgedrückt, die die Ionenladung des Elements anzeigt.
Bei elektrochemischen Reaktionen werden Oxidationszahlen verwendet, um die Anzahl der Elektronen zu identifizieren, die von jedem Atom in der Reaktion verloren oder gewonnen werden. Diese Oxidationszahlen werden Verbindungen nach einer Reihe von Regeln zugewiesen. Beispielsweise ist die Oxidationszahl eines freien Elements immer null; die Oxidationszahl von Wasserstoff ist +1; die Oxidationszahl eines einatomigen Ions entspricht der Ladung des Ions und die Oxidationszahl von Sauerstoff in einer Verbindung beträgt -2.
