Kationen entstehen, wenn Metallatome Elektronen verlieren und positiv geladene Partikel erzeugen. Anionen, das Gegenteil von Kationen, entstehen, wenn Nichtmetallatome Elektronen aufnehmen und negative Ladungen bilden. Auf der For Dummies-Referenzwebsite heißt es, dass sich Metall- und Nichtmetallionen zu ionischen Verbindungen wie Natriumchlorid verbinden, das allgemein als Kochsalz bekannt ist.
Kationen verlieren ein, zwei oder drei Elektronen, um eine Ladung von bis zu drei zu entwickeln. Zu den üblichen Elementen, die eine Plus-Ladung bilden, gehören Lithium, Kalium und Natrium. Die vorherrschenden Atome, die zwei Elektronen verlieren, bestehen aus Magnesium, Calcium, Zink und Zinn. Zu den größeren Atomen, die drei Elektronen abwerfen, gehören Aluminium, Eisen, Chrom und Strontium. Ähnliche Substanzen, die im Periodensystem organisiert sind, verhalten sich ähnlich, um verschiedene positive Ionen zu bilden und die gleiche Menge an Elektronen zu verlieren oder zu gewinnen.
Kationen sind für die Bildung größerer Moleküle, die auf der ganzen Erde vorkommen, von entscheidender Bedeutung. Natriumchlorid wird hergestellt, indem das Kation Natrium (Na) und das Anion Chlor (Cl) kombiniert werden, um Kochsalz (NaCl) zu bilden. Dem städtischen Trinkwasser wird häufig Natriumfluorid (NaF) zugesetzt. Viele dieser ionischen Verbindungen kommen natürlich auf der Erde vor und sind für das Leben auf dem Planeten lebenswichtig.
Während der Elektrolyse wird ein Kation von der Kathode oder dem positiven Pol angezogen. Elektrolyse ist der Prozess, bei dem Kationen und Anionen unter Laborbedingungen getrennt werden, um aus ionischen Molekülen reine Elemente zu erzeugen.
