Ein Meerechse entzieht seinem Körper Salz durch Salzdrüsen, die sich in der Schädelhöhle befinden. Diese Drüsen sind mit der Nasenhöhle des Meerechsens verbunden und ermöglichen ein Ausstoßen, wenn der Meerechse kräftig weht.
Salz konzentriert sich in der Salzdrüse, da sich der Meerechse von Algen im salzigen Meerwasser ernährt. Das konzentrierte Salzwasser, getrennt in Natriumchlorid und Kaliumchlorid, wird dann zur Ausscheidung in die Nasenhöhle des Meerechsens abgesondert. An Land bläst der Meerechsen die Lösung aus seinen Nasenlöchern, bis seine Nasengänge salzfrei sind.
Der Meerechse kann sich im warmen Zustand schneller von unerwünschtem Salz befreien. Es ist nicht ungewöhnlich, einen Meerechsen auf einem Felsen liegen zu sehen, um sich vor der Nahrungsaufnahme zu sonnen. Dies ermöglicht es dem Meerechsen, seine Körpertemperatur zu erhöhen, bevor er in tiefes, kaltes Wasser eintaucht, um sich zu ernähren. Je wärmer der Meerechse ist, desto leichter kann das Salz aus seinem Körper ausgeschieden werden.
Der Bedarf an Salzdrüsen steht in direktem Zusammenhang mit der unzureichenden Nierenfunktion des Meerechsen. Es ist nicht das einzige Tier, das Salzdrüsen verwendet; diese Drüsen kommen bei verschiedenen Meeressäugern, Reptilien und Seevögeln vor. Diese Drüsen erscheinen an verschiedenen Stellen bei verschiedenen Tieren.
