Salz kommt natürlicherweise in der Umwelt vor und wurde daher nie erfunden. Es besteht aus Stickstoff und Chlor, die beide so flüchtig sind, dass sie sich zu einer neuen Verbindung verbinden.
Salz war im Laufe der Geschichte eine wichtige Ressource, da es zuerst als Konservierungsmittel und Gewürz verwendet wurde. Vor der Kühlung musste der Mensch seine Lebensmittel auf andere Weise konservieren. Salz wirkt als Konservierungsmittel, da es Wasser entzieht, was dazu beiträgt, Lebensmittel wie Fleisch zu erhalten, und es tötet auch Mikroorganismen ab, damit sie nicht zum Verderben von Lebensmitteln beitragen.
Schon in der Eisenzeit kochten die Briten Meerwasser ab, um Rohsalz zu gewinnen. Es wurde auch aus mineralischen Salzvorkommen gesammelt, die sich dort gebildet haben, wo Salzwasser verdunstet war.
Nach einem Bericht von Cargill bildeten sich menschliche Kulturen an Orten, an denen Salz natürlich vorkam, und die Substanz wurde schnell für die Zivilisation und den Handel unverzichtbar. Es wurde von Menschen auf der ganzen Welt als Währung verwendet, einschließlich der Römer und Tibeter. Es war in Rom so wichtig, dass heute verwendete Wörter wie "Soldat" und "Gehalt" ihre Wurzeln in lateinischen Wörtern haben, die sich auf Salz als Währung beziehen.
In der Vergangenheit wurde es sogar besteuert, um Kriege oder die Bedürfnisse der Monarchie zu bezahlen; die britische Monarchie zum Beispiel besteuerte Salz stark, was dazu führte, dass Bürger im 18. Jahrhundert wegen Salzschmuggels in das Land strafrechtlich verfolgt wurden.
