Magenta ist eine Farbe mit einem tiefen, purpurroten Farbton, der eine der subtraktiven Primärfarben ist, komplementär zur Farbe Grün. Ein Farbstoff mit dieser Farbe wurde 1859 entdeckt und es hieß fuschine. Die Farbe wurde später nach der Schlacht von Magenta, die im selben Jahr stattfand, in dem der Farbstoff entdeckt wurde, in Magenta umbenannt.
In den RGB- und CMYK-Farbmodellen liegt Magenta auf halbem Weg zwischen Rot und Violett. Das Seltsame an Magenta ist, dass es im Gegensatz zu anderen Komplementärfarben nicht im sichtbaren Spektrum existiert. Dies liegt daran, dass es nicht als Lichtwellenlänge erzeugt werden kann und daher nicht existieren sollte.
Das Lichtspektrum besteht aus verschiedenen Wellenlängen elektromagnetischer Strahlung. Rot erzeugt die längste Wellenlänge, während Violett die kürzeste Wellenlänge hat. Das Gehirn interpretiert die verschiedenen Wellenlängen in Farben, wenn das von einem Objekt emittierte Licht in das Auge eintritt.
Das Problem besteht darin, dass die Wellenlängen von beiden Enden des Spektrums, die Rot und Violett darstellen, gemischt werden. Wenn diese beiden Wellenlängen aufsummiert werden, sollte die resultierende Farbe Grün sein, was als Mischung aus Rot und Violett keinen Sinn macht. Das Gehirn kompensiert dies, indem es das Farbspektrum zu einer Schleife schließt, indem es die Farbe Magenta erfindet.
